Le routage est le mécanisme par lequel des chemins sont sélectionnés dans un réseau pour acheminer les données d'un expéditeur jusqu'à un ou plusieurs destinataires.

Il consiste à faire passer des données à travers des routeurs, ou plus précisément, à tracer la route que doivent emprunter des données pour arriver à un point B depuis un point A.

Petit rappel : Le routeur (et donc le routage) se situe sur la couche 3 du modèle OSI

La table de routage établit la correspondance entre une machine de destination, le prochain routeur et l'interface réseau à utiliser pour suivre ce chemin. Dans le cas où plusieurs chemins sont possibles, on fait appel à des algorithmes spéciaux.

Dans le routage statique, les administrateurs vont configurer les routeurs un à un au sein du réseau afin d'y saisir les routes (par l'intermédiaire de port de sortie ou d'IP de destination) à emprunter pour aller sur le réseau A ou B par exemple.

Le routage dynamique permet quant à lui de se mettre à jour de façon automatique. La définition d'un protocole de routage va permettre au routeur de se comprendre et d'échanger des informations de façon periodique ou événementielle afin que chaque routeur soit au courant des évolutions du réseau sans intervention manuelle de l'administrateur du réseau.