L'asymétrie d'information correspond à une situation où l'un des deux acteurs dispose d'une meilleure information; quantité disponible, risque encourus, prix global….

L'acteur le mieux informé cherche à obtenir des avantages que l'autre n'aura pas. Les acheteurs, moins bien informés ne parviendront pas à distinguer les produits de bonne qualité ou ceux de mauvaise qualité.